bacadisini.web.id.com, Jakarta – Sebuah penelitian di Inggris menemukan bahwa anak-anak yang terpapar kacang tanah saat masih bayi – tepatnya sejak usia 4 bulan – cenderung tidak mengalami alergi kacang di kemudian hari.
Penelitian yang dipublikasikan di jurnal NEJM Evidence ini melibatkan lebih dari 300 anak hingga usia 12 tahun. Para peneliti di King’s College menemukan bahwa anak-anak yang diberi makan pasta atau bubur kacang sampai usia 5 tahun, 71% lebih kecil kemungkinannya untuk terkena alergi kacang dibandingkan anak-anak yang menghindari kacang.
Penelitian lain menunjukkan hasil serupa, namun hanya mempelajari anak-anak hingga usia 5 tahun.
Rekan penulis studi, Michelle F Huffaker, mengatakan penelitian ini tidak cukup kuat untuk menunjukkan toleransi jangka panjang terhadap kacang tanah.
“Tidak jelas apakah ini cukup untuk menunjukkan toleransi jangka panjang,” Huffaker, yang juga menjabat sebagai direktur pengobatan translasi di Universitas California, mengatakan kepada The Washington Post.
Kedua penelitian tersebut didanai dan disponsori bersama oleh Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular dari Institut Kesehatan Nasional.
Penelitian terbaru menemukan bahwa 15,4% anak-anak yang menghindari kacang mengalami alergi pada usia 12 tahun, dibandingkan dengan hanya 4,4% anak yang terpapar kacang.
“Temuan hari ini harus meningkatkan kepercayaan orang tua dan pengasuh bahwa memberikan produk kacang tanah kepada anak-anak mereka sejak bayi sesuai dengan pedoman yang ditetapkan dapat memberikan perlindungan jangka panjang terhadap alergi kacang,” kata Direktur NIAID, Jeanne Marrazzo, menurut New York Post.
“Jika diterapkan secara luas, strategi yang aman dan sederhana ini dapat mencegah puluhan ribu kasus alergi kacang di antara 3,6 juta anak yang lahir di Amerika Serikat setiap tahunnya,” tambah Marrazzo.
Peneliti utama dan profesor alergi anak di King’s College London, Gideon Luck, mengatakan kepada CNN bahwa dia tidak terkejut dengan temuan tersebut.
“Alergi kacang tanah berkembang sangat dini pada kebanyakan anak berusia antara enam dan 12 bulan,” kata Lack.
“Jika ingin mencegah penyakit, harus dilakukan sebelum penyakit muncul.”
Menurutnya, fenomena alergi itu didasarkan pada prinsip daya tahan tubuh.
Fenomena biologis ini didasarkan pada prinsip imunologi yang dikenal dengan induksi toleransi oral, lanjutnya.
“Kami telah mengetahui selama beberapa dekade bahwa tikus muda atau hewan laboratorium lainnya yang diberi makanan seperti telur, susu, atau kacang tanah tidak akan mengembangkan alergi ini di kemudian hari.”
Studi tersebut juga menemukan bahwa meskipun orang tua telah disarankan untuk memberi bayi mereka kacang-kacangan, banyak yang masih ragu untuk memberikan makanan tersebut kepada anak-anak mereka.
Berdasarkan petunjuknya, selai kacang bisa dioles tipis atau dicampur dengan ASI, susu formula, atau puree. Pejabat kesehatan telah memperingatkan bahwa kacang utuh atau cincang dapat menimbulkan bahaya tersedak.
“Ada banyak pilihan, tapi selai kacang biasa yang dicampur dengan air hangat bisa digunakan untuk bayi berusia 4 bulan – tidak harus yang lebih mewah dari itu,” kata penulis studi Huffaker.